L’entraîneur Laurent Courtois n’avait pas perdu son vestiaire, insiste Samuel Piette, tout en admettant que certains de ses coéquipiers « ressentaient de la frustration » vers la fin de son règne.

Les joueurs du CF Montréal se sont entraînés pour une 2e fois mercredi sous les ordres de leur nouvel instructeur, Marco Donadel, au Centre Nutrilait. Le capitaine Samuel Piette a été le premier à répondre aux questions des journalistes à la suite du congédiement de Courtois, survenu lundi, alors que l’équipe affichait un triste bilan de 0-3-1 en ce début de campagne.

Je pense qu’il y a une certaine prise de conscience chez les joueurs, que nous devons faire mieux, augmenter notre niveau de jeu, a réagi Piette.

Mardi, on a eu une rencontre avec Gabriel (Gervais, le président), qui a annoncé la nouvelle. Puis j’ai demandé à tout le monde de partir, et aux joueurs de rester, pour qu’on puisse avoir une discussion franche, et un peu laver notre linge sale en famille.

Le départ de Courtois semblait se dessiner, avec les récentes contre-performances du club. À l’interne, on sentait que ça devenait un peu compliqué, a admis le milieu de terrain québécois. Au niveau des joueurs, on n'en a pas fait assez. Je pense qu’on a une part du blâme.

Joel Waterman, de retour de sa participation avec la sélection canadienne, abonde dans le même sens. On doit prendre nos responsabilités. Peut-être que l’arrivée d'une nouvelle voix va nous donner un nouveau souffle, pour gagner des matchs et faire les choses un peu différemment.

On doit commencer à jouer mieux. Et on espère bâtir de quoi de nouveau à partir d’une certaine continuité, et on est excité de le faire, a ajouté le défenseur central.

Un manque de communication

Piette admet qu’il y avait de l’incompréhension et de la confusion chez certains joueurs, quant à certaines demandes ou décisions de l’entraîneur. Mais il ne croit pas pour autant que Courtois avait perdu la confiance de ses troupes.

Tout le monde respectait Laurent, tout le monde aimait sa personne, son style de jeu. Mais quelques décisions ont laissé un goût amer chez certains joueurs, ça vient avec une certaine frustration qui s’installe, aussi un manque de confiance avec les résultats.

Le Québécois a aussi parlé d’un manque de communication clair pour expliquer le divorce entre les joueurs et Courtois. Il a soulevé l’exemple de Tom Pearce, qui avait été retiré de la formation subitement avant un match contre D.C. United.

On est un groupe tissé serré. Quand un gars passe un mauvais quart d'heure, on veut le supporter, on veut l'aider à s'en sortir. Tom savait qu'il n'avait pas joué un bon match. Mais c'est peut-être le premier incident qui nous a frappés, je dirais.

Je ne suis pas en train de dire que c'est le moment où le club, ou nous les joueurs, avons décidé de passer à autre chose, a tempéré le capitaine. C'est une accumulation de petites choses qui nous faisait sentir qu'il manquait peut-être quelque chose.

La façon dont le Bleu-blanc-noir perdait les rencontres – l'équipe a été blanchie à ses quatre dernières sorties – nuisait aussi à l’esprit collectif, soutient le vétéran, qui en est à sa 9e saison à Montréal. On s’est un peu perdu dans son style de jeu, et il y avait certains doutes qui se sont installés au sein du groupe.

Marco Donadel dirigera un premier match comme entraîneur du CF Montréal samedi, face au Fire de Chicago au Soldier Field. Il pourra y déployer son nouveau schéma tactique, avec quatre arrières, qui a de nouveau été mis en pratique à l’entraînement aujourd’hui.

Chicago présente jusqu'ici une fiche de 3-1-1, et a remporté ses trois derniers affrontements.